猫がウチに来た日

短パン半そでの楽しい暮らしを実現するぜ！
【たぶん日刊】

いつもありがとうございます、夏見です。
本日もメルマガご愛読ありがとうございます！

猫がウチに来た日

朝の光が、まだ土の匂いが
濃い更地のような庭を照らしていた。
念願のマイホームを手に入れて三ヶ月。
週末になるたび、僕と妻の美咲は
スコップを手に庭造りに追われていた。

理想のウッドデッキ、レンガの小道、
彩り豊かな花壇。
やりたいことは
山ほどあったが、
平日の仕事の疲れを
引きずったままの作業は、
楽しさよりも義務感のほうが
勝ち始めていた。
今朝も「今日も続きをやらなきゃね」と
交わした挨拶は、
どこかため息交じりだった

「ちょっと、見て」

庭の隅に植えたばかりの
アオダモの根元を指差し
美咲が小さな声を上げた

近づいて目を凝らすと
まだ若い幹の根元、
土が少し窪んだ場所に
小さな毛玉が二つ並んで
うずくまっていた

茶トラと白黒の
手のひらに乗りそうなほど
小さな子猫だった
寄り添い合って、
かすかに震えている

「迷い込んできたのかな」
「親猫は……いなさそうね」

庭の手入れのことなど、
一瞬で頭から吹き飛んだ
美咲は急いでキッチンから
浅い皿にぬるま湯を汲み
余っていたツナ缶を開けた

庭に戻り、驚かせないよう
数歩離れた場所に皿を置く
しばらく警戒していた二匹だったが
ツナの匂いに耐えかねたのか
よろよろと歩み寄り
夢中で顔を突っ込み始めた

その無我夢中な姿を見た瞬間
僕と美咲の顔に自然と
笑みがこぼれた
ここ最近、こんなふうに
肩の力を抜いて笑ったのは
いつぶりだろう

昼前、ホームセンターへ
車を走らせた
本来ならレンガや
腐葉土を買い足すはずだったが
カートの中身は子猫用の
ミルク、ケージ、トイレ用の砂へと
様変わりした。

「庭の完成、少し遅れちゃうね」
と僕が言うと美咲は
「ううん、この子たちが
のびのび遊べる庭に
プランを変更すればいいよ」と
声を弾ませた

新居の完成度にばかりこだわって
自分たちを縛っていた
見えないプレッシャーが
すっと溶けていくのを感じた

午後、一時保護のために
リビングの一角に整えた
ケージの中でお腹を満たした
二匹はすやすやと
眠りに落ちていた

僕たちは縁側に腰を下ろし
冷たい麦茶を飲みながら
まだ未完成の庭を眺めた。

「あの木の下に、猫が登れる
ステップを作ろうか」
「いいね。あっちの日向には
芝生を敷いて転がれるようにしよう」

あれほど億劫に思えていた庭造りが
二匹の小さな命を迎えたことで
これから始まる楽しい日々の
キャンバスに見えてきた。

夕方、西日が庭を黄金色に染める頃
目を覚ました子猫たちが小さな声で
「ミャア」と鳴いた
その声に呼ばれるように
僕たちは顔を見合わせ
また笑った。

新しい家が本当の
「我が家」になったのは
きっとこの二匹が
庭の木の下にやって来てくれた
今日という日なのだと思う
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ではまた！

今日も良き日で。

では！また明日！

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